Nous quittons Vang Vieng et progressivement les montagnes pour rejoindre la plaine. C’en est fini du Laos du nord : nous rejoignons la partie centrale du pays et sa capitale Vientiane. Après avoir dégusté un sandwich en centre ville, on se trouve une guesthouse dans le quartier historique où sont concentrés les touristes. Au programme durant ces quelques jours à Vientiane : un visa run ou autrement dit un aller-retour en Thaïlande pour reprendre un visa Laotien de 30 jours car celui en cours est sur le point d’expirer. On y passe plusieurs heures car on doit faire toutes les procédures pour chacun des pays : sortie du Laos , entrée en Thaïlande puis quelques minutes plus tard sortie de la Thaïlande et entrée au Laos. Journée épuisante pour les enfants (il fait chaud et on n’a pas vraiment prévu de quoi manger).
Nous profitons aussi de l’Institut Français de Vientiane. On retrouve un peu l’ambiance du Centre Culturel Français de Douala où Olivier travaillait il y a une dizaine d’années. Nous avions prévu de passer le samedi matin à la bibliothèque et l’après midi au cinéma. Mais le film projeté n’était pas celui annoncé et pas vraiment adapté pour les enfants et nous avons donc passé toute la journée à la bibliothèque ! Les enfants étaient tellement ravis que l’on y est même retourné le lundi !!!
Nous passons également beaucoup de temps sur les bords du Mékong où un parc pour enfants a été aménagé. Là encore, les enfants sont ravis et peuvent se défouler sans avoir leurs parents toujours sur le dos (et vice versa pour les adultes). Le soir, la route qui borde le Mékong est fermée à la circulation et les habitants viennent y faire leur jogging, jouer au foot ou simplement déambuler. Sur une grande place, des cours de zumba (de la gym avec la musique à fond quoi) et des gens qui se retrouvent pour descendre rejoindre le Mekong plus bas (son lit est bien asséché) et admirer le coucher de soleil sur la Thaïlande juste en face.

Nous rencontrons des français partis en famille dans un camping car aménagé dans un poids lourd Mercedes des années 70. Ils sont en route pour l’Inde en passant par la Thaïlande et la Birmanie. On avait étudié nous aussi l’option « vrai camion » avant de se contenter de notre modeste camionnette mais on est ravi d’aller boire un thé à l’intérieur. Le camion est super beau autant dehors que dedans où l’aménagement est super bien conçu. Cela nous conforte sur notre idée de traversée des Etats-Unis en camping-car…