Dans chacune des jambes de l’arche, un système de tramway permet d’atteindre le sommet de l’arche. On monte donc dans une petite capsule de 5 places qui s’élève tout en haut. Là, on arrive dans un couloir où le sol est arqué et les parois équipées de petites fenêtres pour admirer la vue sur St Louis à 192m de haut. En redescendant, on en profite pour visiter le musée de la conquète de l’Ouest situé sous l’Arche avant de regagner nos penates.

On rentre au camping sous une pluie battante. Après un diner cuisiné sous la porte ouverte du coffre et pris dans la voiture, on profite d’une séance de projection en plein air mais sous abri organisée par le camping. On regarde donc « Planes » la copie du dessin animé « Cars » en remplaçant les voitures par des avions. Les scénaristes ne se sont pas trop foulés sur ce coup là mais les enfants se régalent…

Le temps étant toujours couvert, on ne prend pas le risque de tout remballer sous la pluie et on décide de passer une journée de plus ici. On retourne donc à St Louis faire une activité à l’abri. On se balade d’abord en voiture dans le centre. On réalise encore une fois combien la vie est différente d’un quartier à un autre, d’un bloc à l’autre. On se retrouve par hasard dans le quartier afro-américain avec des groupes de gens qui discutent (dealent ?) autour de voitures avec la musique à fond. Beaucoup de bâtiments sont à l’abandon ou à louer. Peu de magasins et les quelques épiceries sont toutes barricadées.
Mais il suffit d’une grande avenue à traverser pour se retrouver dans un lotissement propret où de très belles maisons avec des pelouses tondues à la perfection se succèdent. Sacré contraste et drôles de quartiers où tout semble partir à l’abandon et pourtant situés à quelques kilomètres de l’Arche et du centre de St Louis.
On enchaine ensuite avec la visite de la brasserie Anheuser-Busch. Il y a une longue tradition de brasseurs à St Louis grâce notamment à l’immigration allemande. Créée dans les années 1850, la brasserie Anheuser-Busch est la plus vieille encore en activité. Il faut dire que c’est ici qu’a été inventée… la Budweiser. On fait un rapide tour des installations toujours en activité. On commence par les écuries : les chevaux Clydesdales sont la mascotte de la marque et servaient à l’époque à transporter la bière dans des charrettes réfrigérées. Ils servent maintenant principalement à tourner les pubs Budweiser…
On visite ensuite la grande usine qui se cache derrière ses briques rouges et dont on ne verra finalement pas grand chose à part sa belle architecture (on a choisi la visite gratuite et la visite payante doit probablement être plus complète et doit permettre de voir plus de choses). Mais, bon, cela reste intéressant et on a quand même droit à notre dégustation de Bud !

On atteint Springfield, Missouri en fin de journée. On se dépêche de monter la tente sur une herbe bien grasse mais aussi sous un ciel menaçant. Mais ne plus avoir le vent qui souffle comme à Oklahoma City compense largement le risque de pluie. D’ailleurs, celle ci ne se fait guère attendre et on passe notre première nuit d’orage. En même temps, on est en plein dans la région et dans la saison des orages (cf. tornade de Joplin). L’orage est drôlement violent mais en l’absence de vent, on s’en tire plutôt bien. La tente a un peu pris l’eau mais rien de bien méchant et cela ne nous empêche pas de prolonger notre séjour ici. Il faut dire que le camping est beaucoup plus sympa que les précédents et, avec la cuisine commune sous abri, c’est le grand luxe !
On se balade un peu dans Springfield, une petite ville au milieu de verts bocages. Un petit tour dans Downtown, quelques blocs en brique rouge avec des magasins, une petite place piétonne et une rue avec des bars où se retrouvent les étudiants. On va aussi du côté de la gare où étaient rassemblées à l’époque les échoppes de la ville dans une rue style « far west ». Elle est en cours de réhabilitation mais ce n’est plus l’ambiance de la grande époque…

Après une nuit agitée car il y a beaucoup de vent (l’auvent de la tente s’est même cassé !) et Emilien qui fait de la fièvre, on décide d’aller passer l’après midi au cinéma où on va voir le dessin animé Rio 2. Cinéma type multiplexe dans un centre commercial, décidément, notre séjour à Oklahoma City n’est pas très glamour. On décide de partir dès le lendemain car de toutes façons, il est annoncé des risques de tempêtes et de pluies. On a déjà donné avec le vent qui est déjà très pénible alors avec de la pluie en plus…

Le lendemain matin, après avoir sans succès essayé d’aller voir une vente de bétail (la vente hebdomadaire venait d’avoir lieu la veille), on repart direction Oklahoma City.
On fait une pause pique-nique à Shamrock, une petite ville de la route 66 fondée par un irlandais comme son nom l’indique et dont on sent bien le déclin suite au contournement par l’autoroute. Les quelques rares boutiques encore en activité sont un peu poussiéreuses et pas très achalandées. On pique-nique dans un kiosque sur un terrain vague en plein centre de la ville et on n’aperçoit quasiment personne pendant tout notre déjeuner. Sacrée ambiance !

Avant de reprendre l’autoroute et quitter la ville, on fait un arrêt au U-Drop Inn, une station service-restaurant art déco (construite en 1936) qui a été totalement rénovée. Le bâtiment apparait notamment dans le dessin animé « Cars » comme bon nombre d’endroits que nous traversons depuis plusieurs semaines.